Actividade física

Todas as pessoas devem ser estimuladas para a prática de actividade física regular, mesmo que seja apenas andar de bicicleta na deslocação para o local de trabalho ou para a escola. As pessoas com diabetes não são excepção. A prática de exercício físico regular reduz os factores de risco cardiovascular (excesso de peso, hipertensão, valores elevados de lípidos no sangue) nos adultos e nos adolescentes com diabetes Tipo 1. Por oposição, a falta de exercício físico e de actividade muscular patente em alguns jovens parecem contribuir para o aumento da resistência à insulina, da tendência para a obesidade e para um controlo ineficaz da glicose no sangue. Quando os músculos estão em actividade, as respectivas reservas de glicose (glicogénio muscular, cerca de 400 g num adulto) são utilizadas em primeiro lugar. Em seguida, a glicose existente no fígado e os ácidos gordos (derivados da gordura) são utilizados como fonte de energia.

A prática de exercício físico baixa o nível de glicose no sangue através do aumento da captação da glicose pelas células musculares, sem aumento da quantidade de insulina necessária. Isto deve-se ao facto de ocorrer um maior consumo de glicose pelos músculos durante a prática de exercício físico. Após a prática de exercício físico, a sensibilidade à insulina a nível muscular manter-se-á aumentada durante 1 a 2 dias, implicando um risco acrescido de hipoglicemia durante as 24 horas seguintes. Praticar exercício físico 3 a 4 vezes por semana aumenta a sensibilidade à insulina, mesmo entre sessões de treino, o que provavelmente permite baixar a dose total de insulina. Por vezes, o aumento da sensibilidade à insulina só ocorre 4 a 6 horas após a prática de exercício físico, podendo ocorrer durante a noite, se a actividade tiver sido realizada no fim do dia.